llms.txt : à quoi sert ce fichier, et aide-t-il à apparaître dans ChatGPT ?
Si vous vous intéressez à la visibilité de votre entreprise dans les assistants IA, vous avez sans doute lu ce conseil : « ajoutez un fichier llms.txt ». Certains le présentent comme le robots.txt de l'ère de l'IA, d'autres le jugent inutile. La réalité se situe entre les deux, et elle mérite cinq minutes, car le fichier coûte peu à mettre en place et se rate facilement.
Qu'est-ce que le fichier llms.txt ?
llms.txt est un simple fichier texte, écrit en Markdown, placé à la racine de votre site (votresite.fr/llms.txt). Il donne à un modèle de langage un résumé clair de qui vous êtes et lui indique vos pages les plus utiles.
Le format a été proposé en septembre 2024 par Jeremy Howard, d'Answer.AI. L'idée est simple : un site est conçu pour des humains, avec des menus, des bandeaux cookies, des scripts et une mise en page. Un modèle de langage qui le lit doit trier tout cela pour trouver l'essentiel. Le fichier llms.txt le lui donne directement.
Que contient un fichier llms.txt ?
Le format proposé est court :
- Un titre : le nom de votre entreprise ou de votre site, en titre de niveau 1.
- Un résumé d'un paragraphe : ce que vous faites, pour qui et où, en mots simples.
- Des sections de liens : vos pages clés (services, tarifs, guides, à propos), chacune avec une ligne de description.
- Une section facultative : des liens utiles mais secondaires.
Voici un exemple minimal pour une entreprise locale :
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## Services
- [Élagage](https://exemple.fr/elagage) : taille d'entretien et de sécurisation
- [Abattage](https://exemple.fr/abattage) : y compris arbres difficiles ou proches des habitations
## L'entreprise
- [Qui sommes-nous](https://exemple.fr/a-propos) : entreprise familiale depuis 2009
- [Contact et devis](https://exemple.fr/contact)
Certains sites publient aussi un llms-full.txt, une version longue qui reprend le texte complet de leurs pages clés dans un seul fichier.
ChatGPT, Gemini et Perplexity lisent-ils vraiment le llms.txt ?
C'est le point que la plupart des guides passent sous silence. À l'heure où nous écrivons, aucun des grands éditeurs d'assistants (OpenAI, Google, Anthropic, Perplexity) n'a confirmé publiquement utiliser le llms.txt pour décider ce qu'il dit d'une entreprise ou quelles sources il cite. Des représentants de Google ont indiqué publiquement que la recherche Google ne s'en sert pas.
Là où le llms.txt est clairement utilisé aujourd'hui, c'est dans la documentation technique : de nombreuses plateformes de documentation le génèrent automatiquement, et les assistants de développement peuvent s'en servir pour charger la documentation d'un produit.
La réponse honnête : le llms.txt est un pari peu coûteux, pas un levier de classement. Il ne peut pas nuire, il prend une heure, et si les assistants s'en servent davantage demain, vous l'aurez déjà. Mais il ne suffira pas, à lui seul, à faire recommander votre entreprise par ChatGPT.
Qu'est-ce qui compte davantage pour votre visibilité dans l'IA ?
Si votre objectif est d'être cité quand un client demande une recommandation à un assistant, voici les priorités :
- Les robots d'IA peuvent lire votre site. Vérifiez que votre robots.txt ne bloque pas GPTBot, OAI-SearchBot, ClaudeBot, PerplexityBot ou Google-Extended. Un robot bloqué ne peut pas vous citer, quel que soit votre llms.txt.
- Votre contenu est lisible sans JavaScript. Beaucoup de robots d'IA n'exécutent pas les scripts. Si votre page de services est construite dans le navigateur, ils risquent de voir une page vide.
- D'autres sites parlent de vous. Les assistants s'appuient beaucoup sur des pages tierces : annuaires, avis, classements, presse locale. Y figurer compte souvent plus que tout ce qui se trouve sur votre propre site.
- Vos pages répondent aux questions de vos clients. « Quel est le meilleur élagueur à Montélimar ? » trouve sa réponse dans des pages qui disent clairement ce que vous faites et où.
Nous expliquons la vue d'ensemble dans Qu'est-ce que le Generative Engine Optimization (GEO), et en quoi diffère-t-il du SEO ?.
Comment créer votre llms.txt
- Listez vos 5 à 15 pages les plus utiles : ce que vous vendez, où, vos tarifs, vos preuves (avis, réalisations), vos coordonnées.
- Écrivez un résumé de deux phrases qu'un inconnu pourrait répéter sans se tromper.
- Enregistrez-le sous le nom llms.txt à la racine de votre domaine, pour qu'il s'ouvre à l'adresse votresite.fr/llms.txt.
- N'inventez rien. Ne mettez que des pages qui existent, décrites telles qu'elles sont. Un assistant qui trouve une affirmation invérifiable l'ignore.
- Mettez-le à jour quand votre offre change, le jour même où vous modifiez le site.
La plupart des outils de création de site permettent de déposer un fichier à la racine. Sinon, demandez à votre prestataire web : c'est l'affaire de cinq minutes.
Comment savoir si cela a marché ?
En mesurant ce que disent les assistants, avant et après. Posez à ChatGPT, Gemini, Claude et Perplexity les questions de vos clients, et notez si vous êtes cité, à quelle place, et quelles sources ils mentionnent.
Le faire une fois à la main est un bon début. Le faire chaque semaine, c'est là qu'un outil aide : Operato AI pose ces questions chaque semaine aux principaux assistants, vous montre qui est recommandé à votre place, et génère un llms.txt et une correction de robots.txt prêts à l'emploi à partir d'un audit de votre site. Vous pouvez commencer par le score de préparation IA gratuit, qui vérifie si les robots d'IA peuvent lire votre site, ou démarrer un essai gratuit de 14 jours.
FAQ
Qu'est-ce que le fichier llms.txt ? llms.txt est un fichier Markdown placé à la racine d'un site, qui donne aux modèles de langage un résumé du site et les liens vers ses pages principales. Il a été proposé en septembre 2024 par Jeremy Howard, d'Answer.AI.
ChatGPT utilise-t-il le llms.txt ? À l'heure où nous écrivons, OpenAI n'a pas confirmé publiquement que ChatGPT utilise le llms.txt pour choisir ce qu'il dit ou cite. C'est un ajout peu coûteux, pas une garantie d'être recommandé.
llms.txt et robots.txt, c'est la même chose ? Non. Le robots.txt indique aux robots ce qu'ils peuvent ou non consulter. Le llms.txt est un résumé et une liste de lecture pour les modèles de langage. Bloquer un robot d'IA dans le robots.txt a bien plus d'effet que d'avoir ou non un llms.txt.
Où placer le fichier llms.txt ? À la racine de votre domaine, pour qu'il s'ouvre à l'adresse votresite.fr/llms.txt, au même endroit que le robots.txt.
Qu'est-ce que le llms-full.txt ? Un fichier complémentaire, facultatif et plus long, qui reprend le texte complet de vos pages clés dans un seul document.
Le llms.txt améliore-t-il mon référencement Google ? Non. Google a indiqué publiquement que sa recherche n'utilise pas le llms.txt.